TDK’deki anlamlarından biri “karşıt görüşte olanlara kaba kuvvet kullanma” olarak geçen şiddet, Dünya Sağlık Örgütü’ne göre “fiziksel güç veya iktidarın kasıtlı bir tehdit veya gerçeklik biçiminde bir başkasına uygulanması sonucunda maruz kalan kişide yaralanma, ölüm ve psikolojik zarara yol açması ya da açma olasılığı bulunması” durumu olarak tanımlanmaktadır.
Tipine göre fiziksel, cinsel, duygusal, ekonomik, siber olarak sınıflandırılan şiddet, maruz kalan gruplara göre ise kadına yönelik, çocuğa yönelik, yaşlıya yönelik, akranlar arası, kardeşler arası, flört şiddeti, engelliye yönelik, LGBT şiddeti, mülteci şiddeti ve kişinin kendine yönelik şiddeti olarak sınıflandırılmaktadır. Bunların yanı sıra azınlıklara ve hayvanlara yönelik şiddet de her geçen gün sonuçlarıyla toplumsal olarak her bireyi içine alan bir sorun halinde etkisini göstermektedir.
Farklı kategorilerde sınıflandırılan şiddet bireysel özgürlüğe müdahale eden ya da beden bütünlüğüne zarar verecek şekilde toplumsal yaşam içerisinde sıkça karşılaştığımız bir durum haline gelmiştir.